Một cuộc điều tra của Thời báo Đại Kỷ Nguyên (The Epoch Times) đã vạch trần hàng nghìn tài khoản giả mạo và độc hại đang phát tán những tuyên truyền của Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), thậm chí cả trên các phương tiện truyền thông phương Tây.
Các tài khoản này, với hoạt động không xác thực, đã được sử dụng để quảng bá cho các bài viết của tờ Thời báo New York (The New York Times) nhắm vào một nhóm tín ngưỡng bị đàn áp ở Trung Quốc.
Theo dữ liệu từ BuzzSumo, một công cụ phân tích mạng xã hội, một trong những bài viết, phiên bản tiếng Trung của một bài chỉ trích Đoàn Nghệ thuật Biểu diễn Thần Vận (Shen Yun), đã được lan truyền mạnh mẽ đến mức trở thành bài viết được chia sẻ nhiều nhất của tờ New York Times trên X trong hơn một năm.
Rex Lee là một chuyên gia an ninh mạng tại My Smart Privacy, từng tư vấn cho nhiều tập đoàn lớn và các cơ quan chính phủ, bao gồm Bộ An ninh Nội địa và Cơ quan An ninh Quốc gia. Anh cho biết: “Có vẻ như đây là một cuộc tấn công bằng bot tự động của một quốc gia”.
X đã xóa hầu hết các tài khoản này sau khi được Thời báo Đại Kỷ Nguyên gửi kết quả một cuộc điều tra mở rộng về vấn đề này. Sau đó, nền tảng X cũng đã tự tiến hành một cuộc điều tra độc lập.
Dave Heinzinger, Giám đốc Chiến lược truyền thông của X, chia sẻ với Thời báo Đại Kỷ Nguyên trong một tuyên bố qua email rằng: “Chúng tôi rất coi trọng những báo cáo như thế này và sẽ tiếp tục xử lý hàng triệu tài khoản mỗi tuần vì hành vi thao túng nền tảng và vi phạm nội dung rác”.
Mục tiêu
Trong 8 tháng, tờ New York Times đã xuất bản 10 bài viết chỉ trích Shen Yun. Tám trong số đó cũng được xuất bản trên ấn bản tiếng Trung của tờ báo này. Tất cả các bài viết đều được quảng bá rầm rộ trên X bởi các tài khoản dường như không phải là người dùng xác thực.
Shen Yun là một công ty biểu diễn nghệ thuật có trụ sở tại New York, giới thiệu văn hóa truyền thống Trung Hoa trước thời cộng sản. Công ty này được thành lập bởi những học viên Pháp Luân Công, một môn tu luyện bao gồm các bài thiền định và nguyên lý dựa trên “Chân-Thiện-Nhẫn”. ĐCSTQ coi Shen Yun và Pháp Luân Công nói chung là mối đe dọa vì cả hai đều vạch trần những vi phạm nhân quyền của chế độ này.
ĐCSTQ từ lâu đã nổi tiếng với việc thao túng mạng xã hội của Mỹ thông qua các tài khoản spam tự động và các tài khoản “troll” hoặc “shill” lừa đảo.
Trong các hoạt động như vậy, bộ phận đơn giản được thực hiện bởi “Đội quân 5 xu” của ĐCSTQ, một đội quân gồm hàng ngàn công nhân có nhiệm vụ đăng bài trực tuyến để ủng hộ các mục tiêu tuyên truyền của ĐCSTQ với mức lương rẻ mạt.
Ông Casey Fleming, chuyên gia an ninh mạng tình báo cấp cao và là giám đốc điều hành của Black Ops Partners, một công ty tư vấn cho các tập đoàn lớn, chính phủ và quân đội về tình báo, chiến lược và an ninh mạng, cho biết các bộ phận tinh vi hơn có thể được điều hành trực tiếp bởi các đặc vụ của ĐCSTQ hoặc quân đội ĐCSTQ, Quân đội Giải phóng Nhân dân (PLA).
Năm ngoái, tờ Epoch Times đưa tin rằng vào năm 2022, Lãnh đạo Nhà nước Trung Quốc Tập Cận Bình đã phát động một chiến dịch mới chống lại Pháp Luân Công ở nước ngoài, sử dụng phương tiện truyền thông phương Tây, phương tiện truyền thông xã hội và những người có ảnh hưởng (KOLs) để bôi nhọ Pháp Luân Công và nhiều dự án khác nhau do các học viên Pháp Luân Công thành lập. Một số người tố giác ĐCSTQ xác nhận rằng chiến dịch này đang được tiến hành, chủ yếu nhắm vào Shen Yun.
Những người tố giác, có quyền truy cập cấp cao vào bộ máy an ninh của ĐCSTQ, cho biết chiến dịch mới này trực tiếp sử dụng thông tin do các mạng lưới tình báo của ĐCSTQ thu thập để tạo ra những câu chuyện ác ý chống lại Pháp Luân Công. Một trong những cá nhân, được những người tố giác xác định là làm việc cho ĐCSTQ, nói trên X rằng anh ta đã hỗ trợ tờ Thời báo New York viết các bài báo công kích Shen Yun.
Thời báo New York không trả lời yêu cầu bình luận.
Các công ty truyền thông xã hội rất hiểu vấn đề sử dụng bot và troll của ĐCSTQ. Meta, đơn vị điều hành Facebook và Instagram, đã lập một báo cáo vào năm 2023 thảo luận về những nỗ lực của họ nhằm nhận diện và xóa bỏ một mạng lưới gồm hàng nghìn tài khoản có liên kết với ĐCSTQ trên hơn 50 nền tảng. Báo cáo viết rằng đây “là một góc của hoạt động gây ảnh hưởng bí mật xuyên nền tảng lớn nhất được biết đến trên thế giới”.
Một mạng lưới như vậy, còn gọi là “Spamouflage” (Thư rác), đã được sử dụng để can thiệp vào cuộc bầu cử Mỹ năm 2024 bằng cách dẫn hướng các cuộc trò chuyện chính trị. Theo Graphika, một công ty theo dõi mạng trực tuyến có trụ sở tại New York, mạng lưới này cũng đã tấn công tất cả các tổ chức nhân quyền chỉ trích Chính phủ Trung Quốc.
Đội quân Bot
Thời báo Đại Kỷ Nguyên đã phân tích dữ liệu của X thông qua BuzzSumo và phát hiện ra rằng một lượng lớn tài khoản X cũ kỹ có ít hoặc không có người theo dõi đã đăng bài viết chỉ trích Shen Yun của Thời báo New York vào tháng 8 năm 2024, cũng như 9 bài viết khác nhắm vào Shen Yun của tờ báo này.
Theo dữ liệu của BuzzSumo, phiên bản tiếng Trung của bài viết công kích chính đã được đăng và chia sẻ trên X hơn 28.000 lần, trở thành bài viết được chia sẻ nhiều nhất của Thời báo New York trên X trong năm qua và là bài viết được chia sẻ nhiều thứ 2 trong hơn hai năm.
Tuy nhiên, trong số các tài khoản chia sẻ bài viết, chỉ có chưa tới 6% tổng số tài khoản có hơn 50 người theo dõi. Hiện tượng này cực kỳ bất thường. Theo đánh giá dữ liệu của BuzzSumo, con số này thấp hơn đến 90% đối với các bài viết khác của Thời báo New York hoặc của Thời báo Đại Kỷ Nguyên thu hút được sự chú ý trên X.
Trên thực tế, 80% tài khoản chia sẻ bài viết chỉ trích Shen Yun bằng tiếng Trung không có người theo dõi nào cả.
Ông Rex Lee nói với Thời báo Đại Kỷ Nguyên rằng số lượng người theo dõi thấp là một trong những dấu hiệu của hoạt động bot. Những dấu hiệu khác bao gồm đăng bài lặp lại, ít hoặc không có tương tác với các tài khoản khác hoặc đăng bài với tần suất cao.
Ông còn cho biết: “Ngoài ra còn có hiệu ứng phòng vang, đó là một số bot hoạt động trong mạng lưới, chia sẻ lại, thích bài đăng của nhau”.
The Epoch Times đã kiểm tra thủ công nội dung của hàng trăm tài khoản có ít người theo dõi và phát hiện ra những dấu hiệu rõ ràng về hoạt động không xác thực. Thông thường, những tài khoản như vậy được lập vào khoảng tháng 4 năm 2024 hoặc sau đó và chỉ đăng hoặc chia sẻ nội dung chống Pháp Luân Công.
Một số tài khoản chỉ đăng một hoặc một vài bài viết công kích Shen Yun của tờ New York Times. Những tài khoản khác thì đăng tải rất nhiều nội dung chống Pháp Luân Công, thường là những bức biếm họa thô thiển nhại theo tuyên truyền của ĐCSTQ, miêu tả Pháp Luân Công là chết chóc hoặc ma quỷ và đưa ra những bình luận cực đoan chống Pháp Luân Công.
Một số tài khoản được lập từ trước đó, vào cuối năm 2023 và thậm chí từ năm 2019. Những tài khoản này thường bắt đầu bằng việc đăng một số nội dung chung chung, chẳng hạn như ảnh thiên nhiên, kiến trúc, phụ nữ trẻ hoặc những video phổ biến khác nhau.
Theo thời gian, họ bắt đầu đan xen một số nội dung chống Pháp Luân Công hoặc đến một thời điểm nào đó, họ chuyển hẳn sang chỉ đăng tải nội dung chống Pháp Luân Công.
Ông Casey Fleming cho biết: “Đây là một cách khác của họ, cố gắng làm cho những tài khoản này đủ thâm niên để chứng minh độ tin cậy”.
Thông thường, các tài khoản như vậy sử dụng ảnh đại diện không xác thực. Một số hình ảnh có vẻ như được tạo ra bằng máy tính, một số khác là hình ảnh bị đánh cắp hoặc được mua từ internet. Nhiều trường hợp sử dụng hình ảnh những cô gái trẻ. Đôi khi, họ cũng đăng nội dung ca ngợi Trung Quốc hoặc ĐCSTQ, hoặc công kích những người bất đồng chính kiến Trung Quốc khác.
Sau khi cảnh báo với X về vấn đề này, Thời báo Đại Kỷ Nguyên đã xem xét hàng trăm tài khoản chia sẻ bài viết chỉ trích Shen Yun bằng tiếng Trung của Thời báo New York và phát hiện ra rằng nền tảng X đã đình chỉ hơn 96% các tài khoản chỉ có một hoặc không có người theo dõi.
Các tài khoản có nhiều người theo dõi hơn thì hoạt động không đều đặn, Thời báo Đại Kỷ Nguyên phát hiện ra rằng phần lớn các tài khoản thể hiện hành vi không chân thực vẫn hoạt động. Đại Kỷ Nguyên đã chọn ngẫu nhiên và xem xét thủ công khoảng 100 tài khoản như vậy và cung cấp cho X, sau đó 75% số tài khoản đó đã bị đình chỉ hoặc hạn chế.
Chiến dịch bot dường như vẫn tiếp diễn. Đại Kỷ Nguyên đã phát hiện các tài khoản mới, được lập vào tháng 12 năm 2024 và tháng 1 năm 2025, chỉ tuyên truyền chống Pháp Luân Công và chia sẻ các bài viết tấn công Shen Yun của Thời báo New York.
Ông Fleming và ông Lee đồng tình rằng năng suất của các hoạt động như vậy đã tăng lên đáng kể nhờ trí tuệ nhân tạo (AI). Một nền tảng AI có thể tạo tên người dùng, tiểu sử và ảnh đại diện khá đáng tin cậy và liên tục sản xuất ra các tài khoản bot.
Cũng có những tài khoản lớn, với hơn 10.000 người theo dõi, đã chia sẻ bài viết chỉ trích của Thời báo New York. Tuy nhiên, Tờ Epoch Times phát hiện ra khoảng một nửa trong số tài khoản ấy cho thấy dấu hiệu rõ ràng về hoạt động không xác thực.
Thông thường, loại tài khoản không xác thực này được lập ra từ năm 2008 đến năm 2016 dành cho một mục đích cụ thể, chẳng hạn như tiếp thị kinh doanh. Tuy nhiên, tài khoản này đã ngừng đăng nội dung từ nhiều năm trước. Sau đó, vào khoảng thời gian từ năm 2022 đến năm 2024, tài khoản này lại bắt đầu đăng bài, chỉ có điều nội dung là tuyên truyền chống Pháp Luân Công hoặc bình luận hạ thấp Pháp Luân Công, thường là bằng tiếng Trung.
Đôi khi, các bài đăng cũ nhất trên những tài khoản như vậy chỉ trong khoảng một hoặc hai năm trở lại đây, cho thấy mọi nội dung được đăng trước đó đã bị xóa.
Ông Fleming cho hay, việc đánh cắp hoặc mua lại các tài khoản cũ đã có sẵn lượng người theo dõi trên X để làm những tài khoản giả đã được biết tới từ lâu.
Chính sách của X cấm những hành vi như vậy.
Một báo cáo năm 2021 của Trung tâm phục hồi thông tin (Centre for Information Resilience) đã mô tả phương pháp luận tương tự được một mạng lưới tài khoản mạng xã hội sử dụng “để thúc đẩy các câu chuyện ủng hộ Trung Quốc, chống phương Tây”.
Bot tiền điện tử, Troll và Shills
Một số lượng lớn tài khoản chia sẻ bài viết chỉ trích Shen Yun của Thời báo New York chỉ tập trung vào nội dung về tiền điện tử và các chủ đề phổ biến khác trong cộng đồng tiền điện tử, chẳng hạn như trò chơi, Elon Musk và hình ảnh phụ nữ.
Thông thường, chúng được trộn lẫn với một số nội dung ủng hộ Trung Quốc. Theo dữ liệu từ BuzzSumo, trong một số trường hợp, những tài khoản kiểu vậy đã chia sẻ bài viết công kích Shen Yun của Tờ New York Times, nhưng khi được kiểm tra, bài đăng đó không còn tồn tại nữa. Những tài khoản như vậy thường đăng ít hoặc không đăng nội dung gốc.
Một loại tài khoản khác tập trung vào việc bình luận phản đối Pháp Luân Công trong các bài đăng có thể là tài khoản không xác thực. Hầu hết hoạt động của họ là đưa ra các nhận xét, cáo buộc hoặc những nội dung chống Pháp Luân Công khác nhau trên các bài đăng chỉ trích ĐCSTQ hoặc ủng hộ Pháp Luân Công.
Cũng có những tài khoản có mục đích rõ ràng là ủng hộ các tài khoản chống Pháp Luân Công khác. Họ tập trung vào việc khen ngợi và đồng tình đối với những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội đã tạo ra nội dung chống Pháp Luân Công.
Cũng có những tài khoản được cho là của những người đã từng là học viên Pháp Luân Công. Những tài khoản này thường được lập vào năm 2024 và những người dùng này tuyên bố rằng họ đã luyện Pháp Luân Công trong một thời gian dài nhưng gần đây đã ngừng luyện. Hoạt động của họ chỉ tập trung vào việc thúc đẩy nội dung chống Pháp Luân Công và quảng bá nội dung chống Pháp Luân Công của các tài khoản khác. Họ thường đưa ra những lời cáo buộc kỳ quặc. Một số trường hợp thì công khai bình luận ủng hộ ĐCSTQ.
Theo ông Fleming, trong một hoạt động bot thông thường, các tài khoản này được quản lý bởi những người thật với mục đích thúc đẩy nội dung mà rồi sau đó có thể dùng bot để khuếch đại.
“Đó được gọi là ‘tài khoản neo’, để tạo độ tin cậy cho chiến dịch đàn áp và đe dọa của họ” – ông Fleming nói. “Thông thường, người [điều hành các tài khoản này] là lính trong quân đội hoặc đặc vụ của ĐCSTQ.”
Những tài khoản như vậy thường tương tác, trả lời và chia sẻ bài đăng của nhau.
Mặc dù không được tự động hóa, các tài khoản này có thể vi phạm chính sách của X về hành vi lừa đảo, chẳng hạn như sử dụng “danh tính giả” cũng như hoạt động và phối hợp nhiều tài khoản không được phép.
Nhiều nỗ lực tương tự áp dụng cho bài viết công kích Shen Yun của Thời báo New York cũng được sử dụng cho các bài viết tấn công Shen Yun và Pháp Luân Công khác. Trung bình, hơn 70% số tài khoản chia sẻ các bài viết này trên nền tảng X có ít hơn 10 người theo dõi.
Để so sánh, số tài khoản có ít hơn 10 người theo dõi chia sẻ các bài viết khác được chú ý của Thời báo New York trên X chiếm khoảng 2%. Đối với các bài viết của Thời báo Đại Kỷ Nguyên được chú ý trên X, con số này trung bình chưa tới 1%, theo đánh giá dữ liệu của BuzzSumo.
Lời khai của người tố giác đã được chứng minh là chính xác
Bằng chứng về hoạt động không xác thực phát tán nội dung chống Pháp Luân Công trực tuyến phù hợp với lời kể của những người tố giác ĐCSTQ. Những người này đã cảnh báo rằng ĐCSTQ đang cố gắng sử dụng mạng xã hội để định hướng dư luận tại Mỹ chống lại Pháp Luân Công.
Theo một số người tố giác, chiến dịch này được lãnh đạo ĐCSTQ Tập Cận Bình trực tiếp ủy quyền. Những người tố giác khác cho biết, chiến dịch này được ủy quyền sử dụng các điệp viên nằm vùng trong cộng đồng Pháp Luân Công để gây chia rẽ nội bộ. Đúng như vậy, một số tài khoản chống Pháp Luân Công tuyên bố có thông tin nội bộ, một số nội dung được đăng cho thấy cộng đồng Pháp Luân Công tại Hoa Kỳ đang bị giám sát.
Một số tài khoản đã đăng nội dung thể hiện rằng họ nắm được tường tận những thông tin có tính riêng tư, không công khai, chẳng hạn như hoàn cảnh gia đình của những người trong cộng đồng Pháp Luân Công và thậm chí những hoạt động của họ, cả ở Hoa Kỳ và trước khi họ rời khỏi Trung Quốc. Những người bất đồng chính kiến Trung Quốc từ lâu đã biết rằng ĐCSTQ đang theo dõi họ, nhưng thông tin như vậy hiếm khi được ĐCSTQ sử dụng công khai.
Ông Fleming cho biết: “Điều đó cho thấy xu hướng và sự trơ tráo của ĐCSTQ, rằng họ không còn chỉ hoạt động trong bóng tối nữa”.
“Họ thực sự không còn che giấu nữa. Đó là một lời cảnh báo mạnh mẽ.”
Một người tố giác cho biết chiến dịch này nhằm ngăn chặn một kịch bản: Chính phủ Hoa Kỳ đồng cảm với Pháp Luân Công và sẽ tiến hành một cuộc điều tra chính thức về tội ác của ĐCSTQ đối với các học viên Pháp Luân Công tại Trung Quốc.
Nhiều cuộc điều tra độc lập đã phát hiện ra rằng các tội ác này bao gồm việc tra tấn vô nhân đạo và hành vi cưỡng bức thu hoạch nội tạng trên quy mô lớn. Người tố giác còn cho biết: Nếu Chính phủ Hoa Kỳ mở cuộc điều tra chính thức có thể dẫn đến việc truy tố các lãnh đạo của ĐCSTQ liên quan đến những tội ác, dẫn đến sự sụp đổ chế độ này.
Minh Trí biên dịch (Nguồn: The Epoch Times)
